ツユクサ科の植物は、世界に約40属650～750種あるとされています。熱帯～亜熱帯に多種分布し、温帯に一部が分布しています。
ツユクサ科植物の特徴は、蜜腺が無く、送粉者に対する報酬が花粉のみであること。また、がく片と花弁の数が３つで、雄しべの数が基本６本であることです。不稔の雄しべ（仮雄しべ）を持つ種も多いようです。
日本に自生するツユクサ科の植物は、ツユクサ属、ヤンバルミョウガ属、イボクサ属、ヤブミョウガ属、アオイカズラ属の５属12種ほどです。北海道に自生する種は、ツユクサとイボクサの２種です。
ムラサキツユクサ属のハカタカラクサ（メキシコ原産）などは、観賞用として栽培されています。
ツユクサ属
ツユクサ
ツユクサ目ツユクサ科ツユクサ属ツユクサ
高さ30～50ｃｍの１年草で、花期は７月下旬～9月です。
茎は下部が地面を這い分枝して節から発根し、枝先が立ち上がります。
葉は長さ5～8ｃｍの広披針形で先がとがり、基部は鞘となって茎を抱きます。
上部の葉腋から出る枝先に苞に包まれた花序があり、１日１個ずつ開花します。
がく片は３枚あり、花弁３枚のうち２枚が大きく目立ちます。
雄しべは６本あります。２本が長く突き出し花粉を多数つけます。中くらいの長さの１本は、花粉を少し出します。短い３本は虫を誘う飾り雄しべで不稔です。
雌しべは１本で、長い雄しべと同じくらいの長さです。
